歯の根が割れたら治せない?歯根破折の症状と治療

歯根破折は神経のない歯に起きやすい？

歯根破折は日本人における抜歯原因の第3位にあげられるほど、歯を失う原因となり得る疾患です。しかし、そもそも天然の健康な歯においては、この歯根破折は簡単に起こるものではありません。それは、歯は体の中でも最も固い組織を保ちながら、金属とは違ってしなる力があり、多少のダメージや圧力が加わっても、しなっていなしたり、吸収したりするためです。

しかしそんな歯も、ある条件を満たすとこのしなりを失うことになります。それが抜髄（歯の神経を取る処置）です。歯は神経を失うと血管も一緒に取り除かれるため、歯に栄養を供給する術をなくします。そうなると歯は枯れ枝のようにしなりを失い、割れたり折れやすくなってしまい、破折を引き起こしやすい状態になります。

ある論文（※2）でも、この歯根破折を防ぐことが、今後の予防診療においても大きな問題になるということを問題定義されています。

歯根破折の原因

歯根破折の原因は様々ですが、奥歯においては咬合力（噛む力）が原因になることが多いと言われています。長い年月をかけて強く噛む力が歯に負担をかけることで、歯にヒビが入ります。破折した部分から細菌が入り込み、周辺の歯茎が腫れたり、噛んだ時に痛みを感じたりするようになります。

また、細菌感染による炎症で周辺の骨が少しずつ溶け始め、隣の歯にも影響をおよぼす場合もあるため、歯根破折を放置するのは大変危険です。

そして、咬合力が原因の破折の中でもリスクが高くなる条件として次の3つが挙げられます。

歯を保存できる破折とできない破折

歯根破折した歯が、保存できるかどうかは破折部位の位置によって決定されます。破折線が歯の根深くにあったり、縦にパックリ割れている場合は治療が困難な状態です。

しかし、破折線が比較的浅い部分でとどまっていた場合は歯冠長延長術（クラウンレングスニング）という方法で歯を保存できる可能性があります。ただし、歯冠長延長術の適応には細かな条件があるため適応となる症例はかなり限られると言えるでしょう。

破折線が根の深い部分まで達している場合は残念ながら予後良好な治療は困難であり、基本的には抜歯となります。抜歯となった場合はインプラント、ブリッジ、義歯を選んで頂く必要があります。

被せ物の土台を金属以外にする

残念ながら歯の神経を取る治療をして被せ物をしなければならない時に、金属の土台（コア）を入れると残った歯と強度の差が出てしまいます。これを別の素材にすることで、歯との親和性を高めることができます。

保険治療においてはレジンコア（プラスチック製の土台）を使うことで歯根破折を予防できますが、奥歯などの強い力がかかる箇所には適用できない場合があるため、事前に歯科医師と相談して適用できるか聞いてみましょう。

自由診療（保険適用外）にはなりますが、「ファイバーコア」と呼ばれるガラス繊維強化樹脂を使った歯の土台は、弾力性があり強度に優れるため奥歯にも適用できます。白くキレイなセラミックの被せ物とも相性が良く、一見して被せ物と気付かないほど美しい見た目と機能性を持ち合わせることができます。

歯根破折防止策についての研究においても、レジンコアやファイバーコアを使うことで歯根破折の確立を低くすることができると明らかになっています。（※2）

マウスピース

歯への負担を緩衝してくれるため破折の予防だけでなく歯のすり減りも軽減します。初めは就寝時など時間やタイミングを決めて使用してみましょう。

歯ぎしりや食いしばりがある方は特にマウスピースを習慣化することをお勧めします。実は人は寝ている間にも歯を食いしばることがあます。研究によると、覚醒時（起きているとき）の最大咬合力の平均値は79.0kgfで、睡眠時の最大咬合力は覚醒時を超える116%に及んだ人もおられたそうです。

つまり、80kgを超える力で食いしばっているわけですが、これはクルミでも割ってしまう力です。そんな力が毎日のように歯にかかっていると思うと、いつ割れてしまってもおかしくないと思いませんか？ですから、その緩衝材としてマウスピースを使うことで、歯に直接かかるダメージを軽減する必要があるのです。

マウスピースは咬み合わせに問題があれば、保険適応にて作成が可能です。

それでも歯根破折した場合

亀裂が歯の根の深い部分にまで達している場合は残念ながら歯を残す治療は困難であり、基本的には抜歯となります。抜歯となった場合は代わりの歯としてインプラント・ブリッジ・義歯（入れ歯）の選択肢から選んでいただくことになりますが、周りの歯への影響や噛む力の回復を考慮する場合は、インプラントが最も適切な治療と言えます。

インプラントのブリッジや入れ歯との違いについてはこちら